คุณมีความทรงจำกับไอศครีมแบบไหน?
ผมจำได้ว่าตอนเด็กๆ
เคยมีความสุขมากกับการได้กินของหวานแช่แข็งที่คนไทยเรียกกันติดปากว่า ‘ไอติม’ ในทุกรูปแบบ
ตั้งแต่ไอศครีมแท่งละบาทที่ขายหน้าโรงเรียน ไอศครีมแท่งรสชาอันละ 3 บาทจากร้านป้าใกล้ๆ บ้าน ไอศครีมบนรถจักรยานที่คุณลุงใจดีจะปั่นมาขายในทุกวันเสาร์อาทิตย์
หรือแม้กระทั่งไอศครีมกล่องที่แม่ชอบซื้อกลับมาจากห้างแถวบ้านเป็นประจำ
เคยคิดว่าพอโตขึ้น
ความรู้สึกชอบกินของหวานชนิดนี้เดี๋ยวก็หายไปตามอายุ แต่ตรงกันข้าม ‘ไอศครีม’ กลับเข้ามาเป็นยาบำรุงกำลังชั้นยอด
ที่มักจะเพิ่มพลังชีวิตได้อย่างดีเสมอมา
ผมรู้จักกับ Ben & Jerry’s ครั้งแรกตอนที่ข้ามน้ำข้ามทะเลไปเป็นพนักงานทำความสะอาดในโรงแรมที่อเมริกาเมื่อเกือบ
4 ปีก่อนโดยผู้เข้าพักทิ้งไอศกรีมกระปุกใหญ่ไว้ในช่องแช่แข็ง
พร้อมกระดาษแผ่นเล็กๆ
ที่เขียนขอบคุณผมที่ช่วยดูแลความสะอาดของห้องตลอดการพักของเขา
นั่นเป็นครั้งแรกที่ผมได้ชิมไอศกรีมยี่ห้อนี้อย่างเป็นทางการ
“ผมชอบรสชาติของมันจัง”
หลังจากวันนั้น
ผมพยายามทำความรู้จักกับแบรนด์นี้ให้มากขึ้น ซึ่งการทำความรู้จักในที่นี้หมายถึงการลองชิมทุกรสชาติที่มีขายในห้างใกล้ๆ
ที่พักตอนที่ทำงาน จากกระปุกเล็กไต่ระดับไปเป็นกระปุกใหญ่
และก็ค้นพบได้อย่างหนึ่งว่าทุกรสชาติมันมีเสน่ห์เฉพาะตัวมากๆ
ถ้ามีคนมาถามว่าชอบรสไหนมากที่สุด ผมคงตอบไม่ได้แน่นอน
3 ปีต่อมาผมได้รับโอกาสในการทำความรู้จักกับ Ben
& Jerry’s มากขึ้น
ด้วยการเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลอีกครั้ง โดยการมาร่วมโครงการ Ice Cream
School
(ซึ่งครั้งนี้ไม่ได้ไปจัดเตียงหรือล้างห้องน้ำแต่อย่างใด)
และนี่คือจุดเริ่มต้นความสัมพันธ์เล็กๆ ระหว่างผม
กับไอศกรีม
ปี 1978 เพื่อนสองคนช่วยกันสร้างสรรค์รสชาติแรก
ด้วยการเปิดร้านไอศกรีมขึ้นใน เมืองเบอร์ลิงตัน รัฐเวอร์มอนต์
โดยใช้ชื่อของพวกเขาเองมาเป็นชื่อร้าน
ก่อนจะค่อยขยับขยายสาขาและเติบโตขึ้นอย่างแข็งแรงในภายหลัง และเมื่อกลางปี 2016
Ben & Jerry’s Scoop Shop สาขาแรก
ก็บินข้ามโลกกว่า 8,389 ไมล์
มาให้บริการที่สยามพารากอนแล้ว ซึ่งนับเป็นสาขาแรกอย่างเป็นทางการในประเทศไทย
อะไรที่ทำให้ Ben & Jerry’s ครองใจคนทั่วโลกมาเกือบ 40 ปี? ไปบุกเมืองเบอร์ลิงตัน
รัฐเวอร์มอนต์ด้วยกันดีกว่า
เคยสงสัยมั้ย ทำไมเราต้องถามกันตลอดว่า
“คุณชอบกินไอศกรีมรสอะไร?” ทำไมไม่ถามว่าชอบกินไอติมเนื้อเนียนแค่ไหน ชอบเจลาโต้
หรือเชอร์เบ็ตมากกว่ากัน นั่นก็เพราะ ‘รสชาติ’ เป็นเหมือนหัวใจหลักของไอศครีม ถ้าเปรียบเป็นคน
รสชาติก็คงเหมือนบุคลิกที่สร้างขึ้นมา เพื่อให้เข้ากับคนอื่นๆ ก็คงจะไม่ผิด แต่ถ้า
Ben & Jerry’s ทำรสนม
รสกาแฟ หรือรสป๊อปๆ อย่างช็อกโกแลตชิพ ก็คงไม่ได้รับการพูดถึงอย่างทุกวันนี้ เพราะไอศกรีมแบรนด์นี้
แหกทุกกฎ ฉีกทุกแนว อะไรที่ดูจะเป็นไปไม่ได้
ก็ถูกสร้างให้เป็นจริงภายใต้กระปุกไอศกรีมของ Ben & Jerry’s เรียบร้อยแล้ว
Flavor Guru – จุดเริ่มต้นของรสชาติ
เรามุ่งหน้าสู่ Ben & Jerry’s
Headquarters ที่เมืองเบอร์ลิงตัน
รัฐเวอร์มอนต์ สหรัฐอเมริกา เมืองเล็กอันแสนน่ารัก
ที่เป็นจุดกำเนิดของรสชาติความอร่อยทั้งหมด
หลังร่างกายพยายามต่อสู่กับการเปลี่ยนเวลาจากกลางคืนเป็นกลางวันได้อยู่ในระดับที่น่าพอใจ
เพราะได้กาแฟเข้มๆ ในห้องอาหารพนักงานของ Ben & Jerry’s (ถ้าให้เล่าความดีงามของการทำงานที่นี่
ยาวแน่นอน) Chris Rivard (จะขอเรียกว่าพี่คริส) – Flavor Guru ของที่นี่ก็เดินหอบเอาไอศครีมเกือบ 10 กระปุกมาให้เราชิม
credit : www.benjerry.com/whats-new/flavor-gurus-chris-rivard
พี่คริสแนะนำตัวคร่าวๆ ก่อนจะพาเราเข้าสู่โลกแห่งรสชาติของเขา
ถ้าใครเคยได้ลองรสชาติไอศกรีมของ Ben & Jerry’s คงรู้กันอยู่แล้วว่าแต่ละรสมันธรรมดาซะที่ไหนกัน
ความสนุกอยู่ตรงที่แต่ละปีจะมีรสใหม่ๆ เกิดขึ้น และเช่นเดียวกันที่จะมีรสชาติเก่าๆ ถูกถอดออกไป และวันที่ผมไป คริสเตรียมไอศครีมรสใหม่ที่ยังไม่เคยลองทำที่ไหน มาให้เราชิมกันด้วย
ผม : รสนี้เรียกว่ารสอะไรครับ
คริส : เอ่อ… ยังไม่รู้จะเรียกว่าอะไร
เดี๋ยวนึกออกแล้วบอกนะ
บันเทิงมากๆ กับคำตอบของเขา
ซึ่งคริสมาขยายความให้เราฟังทีหลังว่า ที่เขาไม่ตั้งชื่อรสก่อนทำ
ไม่ใช่เพราะทำไปแบบไม่มีจุดมุ่งหมาย
แต่การที่เราตั้งชื่อรสชาติก่อนที่จะทำออกมาจริงๆ มันจะเป็นเหมือนการสร้างกรอบให้กับไอศกรีมรสนั้นๆ
แต่จริงๆ การตั้งชื่อรสชาติของ Ben & Jerry’s ถือเป็นอีกหนึ่งเอกลักษณ์เหมือนกัน จะมาตั้งกันแบบขอไปทีคงไม่ได้
เพราะส่วนผสมของทุกอย่างของแต่ละรสชาติ ถูกคิดมาหมดแล้ว ไม่เว้นแม้กระทั่งชื่อเลยทีเดียว
คริสเล่าให้เราฟังถึงขั้นตอนคร่าวๆ
ว่าในการสร้างแต่ละรสชาติขึ้นมาว่าจะต้องคำนึงถึงอะไรบ้าง ยกตัวอย่างที่เวอร์มอนต์
จะมีสินค้าขึ้นชื่อเป็น ‘Maple Syrup’ คริสเลยกำลังคิดว่าจะเอาของดีอันนี้แหละมาใส่ไว้ในไอศกรีม
นมถูกเตรียมเอาไว้ เขาจัดแจงผสมส่วนต่างๆ อย่างคล่องแคล่ว อธิบายถึงระดับความหวาน
ที่มาที่ไปของน้ำนม เติมกลิ่นคาราเมลโดยใช้หลอดดูดแบบบ้านๆ คนให้เข้ากัน
ก่อนจะตักให้เราชิม
อืมมม… อร่อยจัง
คริสเอาของที่ผสมจนได้รสชาติที่พอใจใส่เข้าเครื่องทำไอศครีมขนาดเล็ก
ประมาณ 15 นาที
นมก็เปลี่ยนสภาพเป็นไอศกรีม Soft Serve เอาเอาออกจากเครื่องทำไอศครีมมาใส่ถ้วยผสมซึ่งหัวใจสำคัญอีกอย่างของ
Ben & Jerry’s
ก็อยู่ตรงนี้เหมือนกัน
แอปเปิ้ลชินนาม่อนถูกนำลงไปผสมในไอศกรีม
อีกถ้วยหนึ่งก็ถูกผสมด้วย Rum Caramel และวอลนัทกรุบกรอบ คนเบาๆ จนเข้ากัน
ก่อนจะใส่ถ้วยกระดาษและไปแช่เย็นทันที ซึ่งเย็นในที่นี้ก็คือเย็นจัด
เพื่อให้ไอศครีมเซ็ตตัวในที่สุด
แต่ละปี Ben & Jerry’s จะออกรสชาติใหม่ๆ มาประมาณ 1 – 2
รส ซึ่งกว่าจะถึงขั้นตอนการจัดจำหน่ายจริงๆ ต้องใช้เวลาเป็นปีเลยทีเดียว
เพราะไอศครีมทุกรสชาติต้องผ่านจากจุดเริ่มต้นในห้องนี้ ชิม ทดลอง ตวงวัดส่วนผสม
คิดถึงรสชาติ เอาอะไรมาตัดกับรสชาติอะไร เนื้อสัมผัส การแข็งตัวของส่วนผสม
ความเข้ากัน การตั้งชื่อรสชาติ รวมถึงเหตุผลอื่นๆ อีกมากมาย เพราะไอศครีมทุกกระปุก
ทุกสกู๊ปของที่นี่ ไม่ได้คิดถึงแค่เรื่องรสชาติเพียงอย่างเดียว
Flavor Partnership –
ช่วยสร้างรสชาติ
ความน่ารักอีกอย่างของแบรนด์ไอศครีมสุดชิกนี้ คือการสร้างสรรค์รสชาติใหม่ๆ
ให้เราได้ชิมกันเสมอ คำว่า ‘ใหม่ๆ’
ในที่นี้หมายความถึงความใหม่จริงๆ เราเลยได้มีโอกาสชิมรสชาติที่เกิดจากมิตรภาพ
ความคิดสร้างสรรค์ รวมถึงรสชาติแห่งความรับผิดชอบและความเท่าเทียมกันเสมอๆ
ยกตัวอย่างรสชาติที่ออกมาเมื่อปี 2015 กับ ‘Save Our Swirled’ ไอศครีมรสราสเบอรี่ ผสมมาชเมลโลว์สุดละมุน
ที่เกิดขึ้นภายหลังจากการประชุมของ UN เกี่ยวกับการตระหนักถึงปัญหาภาวะโลกร้อนที่กำลังเกิดขึ้น
โดยมีคอนเซปต์เก๋ๆ ว่า ‘If it’s melted, It’s ruined’ สั้นแต่ตรงประเด็น
เพราะถ้าเปรียบโลกเป็นถ้วยไอศกรีม คงไม่มีใครอยากกินไอศกรีมที่ละลายแล้วแน่นอน
นอกจากนี้ยังเคยร่วมสร้างสรรค์ รสชาติกับนักร้องหรือเทศกาลดนตรีมากมายอย่างรส
Cherry Garcia และ รส Satisfy
My Bowl ที่ได้รับแรงบันดาลใจมาจาก
Bob Marley, ไอศครีมรส Peach
Cobbler ที่เกิดขึ้นในปี
2007 โดยร่วมมือกับ
Farm Aid เพื่อช่วยเหลือครอบครัวของเกษตรกรในอเมริกา,
ร่วมคิดกับ Stephen Colbert พิธีกรลายครามในรส Americone Dream, รส The Tonight Dough ของพิธีกรสุดกวน Jimmy Fallon จากรายการ The Tonight Show และไอศครีมที่สร้างมาเพื่อจำหน่ายเฉพาะประเทศนั้นๆ
อย่างที่ญี่ปุ่น หรือแม้กระทั่งไอศกรีมรสชาติพิเศษ
ที่ถูกออกแบบมาให้กินคู่กับเบียร์ในชื่อ
Salted Caramel Brown-ie Ale อีกด้วย
ปัจจุบัน Ben & Jerry’s มีไอศกรีมเป็นสิบๆ รส หลากหลายที่มาของจุดกำเนิด
แต่มีจุดมุ่งหมายคล้ายๆ กันคือสร้างสรรค์รสชาติให้เต็มเปี่ยมไปด้วยความสุขและความรับผิดชอบ ทั้งที่มาที่ไปของรสชาติ วัตถุดิบ บรรจุภัณฑ์
รวมถึงการสร้างงานและสร้างรายได้ให้กับผู้เกี่ยวข้องทุกกระบวนการอย่างเท่าเทียม
เดี๋ยวตอนหน้าจะพาไป Factory Tour นะ
Ice Cream School คือโครงการของ a day และ Ben & Jerry’s พาคนรักไอศครีม
เดินทางไปเรียนรู้การทำไอศครีมทุกขั้นตอนกับ Ben & Jerry’s ไอศครีมที่โดดเด่นเรื่องรสชาตินุ่มละมุนและความรับผิดชอบต่อสังคมในทุกขั้นตอนการผลิต
ที่รัฐเวอร์มอนต์ ประเทศสหรัฐอเมริกา
ถ้าใครอ่านแล้วอินก็ตามไปชิมรสชาติจริงได้ที่ร้าน Ben & Jerry’s ในสยามพารากอนนะ
