เส้นทาง: ภายในเซ็นทรัลพาร์กและย่านมิดทาวน์แมนฮัตตัน
เมือง: นิวยอร์ก
ประเทศ: สหรัฐอเมริกา
ระยะทาง: 7 กิโลเมตร
หากพูดถึงสวนสาธารณะที่มีชื่อเสียงโด่งดังระดับโลก
ชื่อแรกในหัวของหลายๆ คนก็คงหนีไม่พ้นเซ็นทรัลพาร์ก ใจกลางมหานครนิวยอร์กอย่างแน่นอน
เรามักคุ้นเคยกับภาพบรรยากาศสวนที่คลาคล่ำไปด้วยผู้คนจากภาพยนตร์นับร้อยนับพันเรื่อง
และหลายคนคงวาดฝันไว้ (เหมือนกันผม) ว่าวันหนึ่งจะไปเหยียบสวนแห่งนี้สักครั้ง
ซึ่งตอนนี้โอกาสนั้นเวียนมาถึงตาของผมแล้ว
ไม่รู้ว่าลมหนาวหรือดาวตกที่พัดหอบชีวิตผมให้ได้มาเยือนนิวยอร์กในช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วงเพื่อเข้าร่วมการประชุมที่สำนักงานใหญ่สหประชาชาติ
โชคชะตายังคงใจดีบันดาลให้อพาร์ตเมนต์ของผมอยู่ในย่านใจกลางเมืองแถบมิดทาวน์ แมนฮัตตัน ซึ่งอยู่ห่างจากเซ็นทรัลพาร์กแค่ระยะเดินไม่ทันเหนื่อย
ความลงตัวหลายอย่างเลยทำให้ผมตื่นเช้าตั้งแต่ตีห้าครึ่ง
ตระเตรียมชุดวิ่งออกไปทดลองเป็นนิวยอร์กเกอร์ทันทีที่ตื่นเช้าวันแรกในนิวยอร์ก
ชาวนิวยอร์กมีเอกลักษณ์อย่างหนึ่งคือเดินเร็ว
ทำอะไรรวดเร็ว และสนใจสุขภาพ จึงไม่แปลกที่เช้านี้ผมจะเห็นนิวยอร์กเกอร์จำนวนมากออกมาวิ่งตามถนน
ลมหนาวที่พัดตีหน้าทำให้ผมตื่นเต็มตาและออกก้าวเท้าไปตามนิวยอร์กเกอร์คนอื่น ๆ
ผมออกวิ่งจากอพาร์ตเมนต์บริเวณถนนที่หนึ่ง (First Avenue) โดยวิ่งตามถนน 54 (54th Street) ไปเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงถนนห้าหรือ Fifth Avenue อันโด่งดังของนิวยอร์ก*
ถึงจุดนี้เป็นอันรู้กันว่าต้องเลี้ยวขวาวิ่งเลียบ Fifth Avenue ไปเรื่อยๆ
ก็จะถึงเซ็นทรัลพาร์กในระยะไม่ทันหอบแน่นอน
เซ็นทรัลพาร์กมีทางเข้าออกมากมายมหาศาล ซึ่งจุดที่ผมวิ่งเข้าอยู่บริเวณ Fifth Avenue ตัดกับถนน
59
มีจุดสังเกตที่คุ้นตาคือแอปเปิลสโตร์ทรงลูกบาศก์ทำด้วยกระจกทั้งหมดที่ตั้งอยู่ตรงมุมถนนพอดี
ผมวิ่งเข้าเซ็นทรัลพาร์กแล้วมุ่งหน้าไปทางสระน้ำเล็ก ๆ
ซึ่งไม่ห่างจากทางเข้ามากนัก เพราะคิดว่าวิวตรงนี้น่าจะสวยไม่หยอก แต่ด้วยความที่ยังไม่สว่างมากจึงยังคงเห็นวิวสระน้ำแบบทึม
ๆ มีฉากหลังเป็นแนวตึกสูงของนิวยอร์กแบบมืดๆ คิดว่าถ้าเช้าแล้วทัศนียภาพบริเวณนี้น่าจะสวยงามไม่น้อย
ผมกลับไปวิ่งริมถนนเส้นที่ตัดผ่านเซ็นทรัลพาร์กอีกครั้งเพราะข้างในมืดจนแอบกลัวว่าถ้าวิ่งสุ่มๆ มั่วๆ อาจจะหลงได้ วิ่งไปเรื่อยๆ ก็จะพบว่าแนวตึกภายนอกค่อยๆ ถูกกลืนไปโดยต้นไม้ภายในสวน
และหายไปจากสายตาในที่สุด ตอนนี้แม้ว่าผมจะวิ่งอยู่ริมถนนที่ตัดผ่านสวน แต่กลับไม่รู้สึกเลยว่ากำลังวิ่งอยู่ท่ามกลางเมืองที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก
บรรยากาศมันเงียบ เย็น และให้ความรู้สึกเหมือนวิ่งอยู่ริมป่านอกเมืองที่ไหนสักแห่ง
จากข้อมูลที่ค้นมาบอกผมว่า เซ็นทรัลพาร์กเป็นหนึ่งในสวนสาธารณะกลางเมืองที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกาและใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก
ถูกสร้างขึ้นมาด้วยฝีมือมนุษย์ทั้งหมด ด้วยความต้องการให้มีพื้นที่สีเขียวขนาดใหญ่ที่ใครๆ ก็เข้าถึงได้ จากวันนั้นผ่านมาร้อยกว่าปี เซ็นทรัลพาร์กก็ยังทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางของชาวนิวยอร์กได้อย่างดีเยี่ยม
และยังเป็นเจ้าบ้านที่ดีเปิดรับผู้มาเยือนจากทั่วโลกปีละกว่า 30 ล้านคน
ผมวิ่งไปเรื่อยๆ จนถึง Bethesda Fountain ที่เป็นน้ำพุที่หลายคนคงจะคุ้นตากันดีจากภาพยนตร์เรื่อง
กุมภาพันธ์ และจากภาพยนตร์ฮอลลีวู้ดอีกนับไม่ถ้วน จุดนี้เป็นจุดแวะพักเหนื่อยที่ดี
เพราะความสวยงามของน้ำพุทำให้พอจะลืมความเหนื่อยหอบไปได้ชั่วขณะ
และยังเป็นจุดวกกลับของผมในเส้นทางวิ่งวันนี้ด้วย
ผมเลือกที่จะวกกลับที่ถนน Terrace Drive ซึ่งผ่านหน้า Bethesda Fountain เพราะหากวิ่งขึ้นเหนือไปต่ออาจจะไม่เหลือแรงสำหรับขากลับ
หรือไม่ก็กลับไปทำงานไม่ทันในตอนเช้า
จุดนี้จึงเป็นจุดที่เหมาะสมสำหรับการวิ่งระยะกลางซึ่งได้ระยะ 1 ใน 4 ของเซ็นทรัลพาร์กพอดี
(แค่นี้ก็กินระยะทางหลายกิโลแล้วครับ)
ยิ่งฟ้าสว่างก็จะเห็นนิวยอร์กเกอร์ออกมาวิ่งกันมากขึ้น หลายคนพาสุนัขออกมาวิ่งด้วย
เป็นการใช้เวลายามเช้าก่อนไปทำงานที่คุ้มค่ามากทีเดียว ได้ทั้งสุขภาพ
ได้ทั้งสานสัมพันธ์กับสัตว์เลี้ยงแสนรัก
ยิ่งหลายคนออกมาวิ่งกับแฟนกับคู่รักยิ่งน่าดูน่าชม
ท่ามกลางความวุ่นวายของมหานครเอกของโลกอย่างนิวยอร์ก เซ็นทรัลพาร์กได้ทำหน้าที่ของมันอย่างเต็มความสามารถในการเป็นแหล่งพักผ่อนหย่อนเท้าให้หลายๆ ชีวิตได้เดินช้าลง
ไม่ต้องวิ่งวุ่นเพื่อธุรกิจ แต่ใช้เวลาตรงนี้วิ่งไปข้างหน้าเพื่อตัวเอง
เป็นปอดที่ทำให้นิวยอร์กยังคงหายใจได้อย่างสดชื่นในทุกๆ วัน
*การเรียกชื่อถนนในนิวยอร์กจะเรียกถนนแนวเหนือใต้ว่า Avenue และถนนแนวตะวันออกตะวันตกว่า Street
note: เซ็นทรัลพาร์กมีขนาดใหญ่มาก จึงควรศึกษาเส้นทางที่จะวิ่งมาก่อนหากไม่ชำนาญเส้นทางในนิวยอร์ก
เพื่อสามารถรู้ทางเข้าออกของสวน รวมไปถึงสถานีรถไฟใต้ดินใกล้ๆ
นอกนั้นก็แค่ยิ้มให้กว้าง และออกมาวิ่งให้มีความสุขก็พอแล้ว
best time to run: เซ็นทรัลพาร์กคนเยอะมากตลอดทั้งวัน
หากต้องการวิ่งแบบไม่วุ่นวายมากแนะนำให้มาตอนเช้า
เพราะนอกจากคนจะไม่เยอะแล้วอากาศยังสดชื่นมาก แต่หากเรื่องปริมาณคนไม่ใช่ปัญหา
เซ็นทรัลพาร์กก็เปิดให้คุณมาวิ่งได้ตลอดทั้งวัน (มีคนวิ่งตลอดทั้งวันจริงๆ
ไม่เหงาแน่นอน)
map
gallery
ใครอยากเล่าเรื่องเส้นทางน่าวิ่งบ้าง คลิกที่นี่เลย
