‘เป็นผู้ใหญ่แต่ก็อยากได้ของเล่นอยู่ดี’ รู้จักเทรนด์ ‘Kidult’ เมื่อความสุขจากการสนใจของในวัยเด็กเป็นปรากฏการณ์ที่ตีความคำว่า ‘ผู้ใหญ่’ ในอีกแบบ

 มีคนรอบตัวที่อยู่ในวัยผู้ใหญ่ แต่เรารู้สึกว่าทำไมเขามี ‘ความเป็นเด็ก’ บ้างไหม?

 ถึงแม้ว่าการเป็น ‘ผู้ใหญ่’ ในความคิดของสังคมส่วนใหญ่ คือการเติบโตในเชิงของร่างกายและจิตใจ ทั้งอายุ วุฒิภาวะ ความรับผิดชอบ และการพึ่งพาตนเองได้ รวมถึงมีบุคลิกที่น่าเชื่อถือ อย่างเช่น ไม่ดู ‘เล่น’ จนเกินไป บางครั้งการที่ผู้ใหญ่บางคนดูมีความ ‘เป็นเด็ก’ หรือมีความสนใจต่อบางสิ่งแบบเด็กๆ จึงมักถูกมองในแง่ลบเสมอ

 หลายครั้งบางคนจึงอดคิดไม่ได้เมื่อเห็นรุ่นพี่วัยทำงานนั่งต่อฟิกเกอร์ เห็นคุณลุงญาติเพื่อนสะสมโมเดลหุ่นยนต์ หรือเห็นเพื่อนวัยเดียวกันที่อายุอานามเป็นผู้ใหญ่แต่ยังบ้ารถแข่งที่เป็นของเล่นในวัยเด็ก แล้วมีความรู้สึกว่า เมื่อไหร่จะโตสักที

 แต่ในช่วงที่ผ่านมา มีเทรนด์หนึ่งที่น่าสนใจปรากฏขึ้นในแวดวงแฟชัน บันเทิง รวมถึงพฤติกรรมผู้บริโภคทั่วโลก นั่นคือการที่ผู้ใหญ่หันมามองหาความสนุกสนานแบบวัยเด็กผ่านของเล่น เกม และสุนทรียศาสตร์แบบย้อนยุค

 เทรนด์นี้มีชื่อว่า ‘Kidult’ คำคำนี้ใช้อธิบายกลุ่มผู้ใหญ่ที่ค้นพบความสุข ความคิดสร้างสรรค์ และการแสดงตัวตนจากสิ่งของหรือกิจกรรมที่เคยถูกมองว่าเป็นของเด็ก แต่มันไม่ใช่ความคิดแบบ ‘เด็กไม่รู้จักโต’ หากเพียงเป็นการโอบรับความสุข ความไร้เดียงสา และจินตนาการในแบบผู้ใหญ่ ที่ต้องการหลีกหนีจากความเครียดในชีวิตประจำวันเท่านั้น

 ที่สำคัญ เทรนด์นี้ยังช่วยเปิดโอกาสทางธุรกิจใหม่ในยุคที่ความหมายของ ‘การเป็นผู้ใหญ่’ กำลังถูกตีความใหม่

 ทำไม Kidult ถึงเป็นเทรนด์ที่กำลังมาแรง มาหาคำตอบพร้อมกัน

Kid+Adult

 คำว่า Kidult มาจากการผสมคำระหว่าง Kid (เด็ก) และ Adult (ผู้ใหญ่) ซึ่งหมายถึง ผู้ใหญ่ที่ชื่นชอบหรือมีความสนใจในสิ่งต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับวัยเด็ก เช่น การสะสมของเล่น อย่างฟิกเกอร์ ตุ๊กตา ของสะสมจากอนิเมะ ชอบดูการ์ตูน หรือแอนิเมชันวัยเด็ก ชอบแต่งตัวที่มีลวดลาย หรือโทนสีสดใสแบบเด็ก เช่น เสื้อยืดลายการ์ตูน เครื่องประดับสีรุ้ง ไปจนถึงชอบตกแต่งบ้าน หรือที่อาศัยด้วยของเล่น หรือของสะสมย้อนยุค

 เคยมีผลสำรวจในปี 2018 ที่พบว่าผู้ใหญ่ 4 ใน 10 คนในสหรัฐอเมริกามีตุ๊กตาสัตว์เป็นของตัวเอง เช่นเดียวกับมีของเล่นเกี่ยวกับการก่อสร้าง รวมไปถึงมีการศึกษาจากบริษัทเลโก้ที่พบว่าผู้ใหญ่ 9 ใน 10 คนระบุว่าการเล่นของเล่น ‘ช่วยคลายความกังวลและคลายเครียด’ ได้

 ความน่าสนใจของที่มาเทรนด์นี้ คือแม้ว่าคำว่า ‘Kidult’ ฟังดูเหมือนเป็นคำศัพท์ในศตวรรษที่ 21 แต่เดิมทีมีต้นกำเนิดมาจากช่วงปลายทศวรรษ 1950 ซึ่งใช้อธิบายรายการโทรทัศน์ที่ได้รับความนิยมทั้งในหมู่เด็กและผู้ใหญ่ ขณะที่ในอุตสาหกรรมของเล่น Kidult หมายถึงบุคคลที่มีอายุมากกว่า 12 ปี ที่ซื้อของเล่นและเกมให้ตัวเอง 

ตลาดที่เติบโตเร็วและมีมูลค่ามหาศาล

 แม้ Kidult จะฟังดูเหมือนคำศัพท์สำหรับผู้ใหญ่ที่ยังชื่นชอบสิ่งของที่เกี่ยวกับความเป็นเด็ก แต่เมื่อมองในมุมของธุรกิจ Kidult นับเป็นตลาดที่เติบโตอย่างรวดเร็วและมีมูลค่ามหาศาลระดับโลก และมีบริษัทของเล่นจำนวนมากที่มุ่งเป้าไปที่กลุ่มนี้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

 มีรายงานว่ากลุ่ม ‘ผู้ใหญ่’ เป็นเจ้าของยอดขายของเล่นมากถึง 28% ของยอดขายทั่วโลก แค่ในสหรัฐอเมริกา มีผู้ใหญ่ใช้เงินกับของเล่นสำหรับตัวเองมากกว่า 7 – 9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปีเลยทีเดียว ขณะที่ในเอเชีย โดยเฉพาะประเทศที่อัตราการเกิดต่ำ เช่น ญี่ปุ่น เกาหลี สิงคโปร์ และไทย มีผู้ใหญ่ที่ซื้อของเล่นมากขึ้นเพราะ ‘ไม่มีลูก’ อันสะท้อนและเกี่ยวข้องกับปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นในปัจจุบันอย่างการเลือกอยู่คนเดียว หรือเลือกอยู่เป็นคู่รัก​โดยไม่มีลูก

 มีหลายแบรนด์ที่เข้าร่วมในตลาด Kidult จำนวนมาก เช่น Lego หรือ Mattel ที่มีคอลเลกชันสำหรับผู้ใหญ่โดยเฉพาะ แบรนด์ Funko, Pop Mart, Bearbrick (Medicom Toy) ที่ขยายกลุ่มเป้าหมายไปยังนักสะสมผู้ใหญ่ รวมถึงร้านอย่าง Toys“R”Us Asia, Miniso, Muji เริ่มมีสินค้าวัยผู้ใหญ่แนวเด็กมากขึ้น

 กล่าวได้ว่า ตลาด Kidult ไม่ได้เป็นแค่กระแสชั่ววูบ แต่นี่คือกลุ่มผู้บริโภคใหม่ที่หลายแบรนด์ต้องเข้าใจและ ‘ออกแบบประสบการณ์เฉพาะให้’

หลีกหนีจากความเครียดประจำวัน

 อย่างที่รู้ว่าเป็นผู้ใหญ่มันไม่ง่าย เพราะการเป็นผู้ใหญ่มาพร้อมความรับผิดชอบมหาศาล อันนำมาซึ่งปัญหาสุขภาพจิต ความเครียด รวมถึงความสบายใจที่ลดน้อยลง จากการงาน สภาพเศรษฐกิจและโครงสร้างทางสังคม พฤติกรรมแบบ Kidult จึงมักเกี่ยวข้องกับสิ่งเหล่านี้

 ของเล่นและกิจกรรมในวัยเด็ก จึงกลายเป็นสิ่งที่ช่วยเพิ่มความรู้สึกปลอดภัยและเสริมความรู้สึกย้อนวัยให้ในความเป็นผู้ใหญ่ที่ตึงเครียด ของเล่นหลายชนิดจึงเปรียบเสมือนกิจกรรมเพื่อการบำบัด และการสะสมของเล่นย้อนวัย คือการเยียวยาจิตใจ

 มีการสำรวจจากเลโก้ที่บอกว่า บริษัทได้ออกแบบชุดของเล่นสำหรับนักต่อเลโก้ทั้งรุ่นใหญ่และรุ่นที่มีประสบการณ์มาหลายปีแล้ว เพราะรู้ว่าความสนุกในการต่อเลโก้สามารถก้าวข้ามเรื่องของ ‘อายุ’ ได้ ขณะที่นักต่อเลโก้วัยผู้ใหญ่หลายคนบอกว่า พวกเขาสนุกกับการต่อเลโก้และพบว่ามันช่วยให้ผ่อนคลายและรู้สึกสร้างสรรค์ 

 ในมุมนี้ Kidult จึงเป็นวิธีหนึ่งในการเยียวตัวเองผ่าน ‘ความสุข’ ของวัยเด็กนั่นเอง 

มากกว่ากระแสแต่คือไลฟ์สไตล์

 เมื่อเทรนด์ Kidult มาแรงในยุคนี้ที่โซเชียลมีเดียและอินฟลูเอนเซอร์กำลังมีบทบาทสำคัญในสังคม จึงยิ่งเป็นการ ‘ผลักดัน’ เทรนด์นี้ให้โตไวจนกลายเป็นกระแสหลัก หากลองมองย้อนไปในช่วงที่ผ่าน ทั้งคนดังและอินฟลูมากมาย คือคนที่จุดกระแสแฟชัน Kidult ใหพ็อปขึ้นมาในสังคม เช่น ลิซ่า ที่มีตุ๊กตาลาบูบู้ หรือศิลปินอย่าง บิลลี อายลิช และ จี ดราก้อน ที่มักสวมใส่แฟชันแนว ‘kidcore’

 เมื่อรวมกับโซเชียลมีเดียอย่างติ๊กตอก อินสตาแกรม รวมถึงชุมชนบนแพลตฟอร์มออนไลน์มากมาย Kidult จึงเป็นมากกว่าแค่ของเล่นหรือแฟชัน แต่คือไลฟ์สไตล์ที่เข้าไปอยู่ในทุกด้านของชีวิตและเป็นกลุ่มชุมชนที่มีพลังมหาศาล

 หากลองสำรวจตัวเองดีๆ แท้จริงแล้วเราเองก็อาจมีแนวโน้มของการเป็น ‘Kidult’ อยู่ไม่มากก็น้อย ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะโลกปัจจุบันที่เปิดกว้าง ทำให้ความเป็นเด็กในหัวใจไม่ได้ถูกกำหนดโดย ‘อายุ’ อีกต่อไป แต่ถูกกำหนดโดย ‘วิถีชีวิต’

 บางครั้งความเป็นเด็กต่างหาก ที่นำมาซึ่งหัวใจเปิดกว้างและเปี่ยมสุข แบบที่การเป็นผู้ใหญ่ไม่สามารถให้ได้