ด้านหนึ่งของทะเลสาบหนองหาน เราพบดินแดนของพระเจ้า
นอกจากเป็นชุมชนคาทอลิกที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทย บ้านท่าแร่ ยังนับเป็นหนึ่งในตำบลที่สวยที่สุดในประเทศ
บรรยากาศสงบริมน้ำห้อมล้อมตึกโบราณทรงยุโรปอายุนับร้อยปี เรือนไม้เก่าแก่ชั้นเดียวและสองชั้นที่เรียงรายอย่างเป็นระเบียบบนถนนกว้าง
ยามบ่ายที่อากาศเย็นสบาย เราเดินเข้าสู่เสี้ยวประวัติศาสตร์สำคัญของสกลนคร
จากพื้นที่ที่เต็มไปด้วย ‘หินแฮ่’ หรือดินลูกรัง บาทหลวงซาเวียร์
เกโก นำคริสตชนเชื้อสายเวียดนามและไทญ้อเข้ามาอาศัยในสมัยรัชกาลที่ 5 เปลี่ยนป่าโปร่งริมทะเลสาบหนองหานเป็นชุมชนท่าแฮ่หรือท่าแร่ในเวลาต่อมา
“จุดเด่นของที่นี่คือแผนผังการสร้างบ้าน
เส้นทางในหมู่บ้านจะเป็นลักษณะตารางหมากฮอส เพราะว่าแต่ก่อนมิชชันนารีเขาออกแบบตามสไตล์การสร้างบ้านของคนฝรั่งเศส
เลยทำให้ชุมชนท่าแร่มีลักษณะบ้านเป็นระเบียบ ถนนไม่มีซอยตันครับ”
พี่วิทยา แก้วลือมา ลูกหลานชาวท่าแร่ตัวจริงอธิบาย ขณะที่ชื่นชมความงามของสถาปัตยกรรมสวยสะดุดตา
เราสังเกตเห็นว่าบ้านแต่ละหลังประดับรูปดาว 5 แฉกที่จั่วหลังคา ระเบียง
หรือหน้าบ้านเสมอ
“สิ่งที่ท่าแร่ขึ้นชื่อคือเทศกาลแห่ดาวครับ เทศกาลคริสต์มาสเป็นเรื่องสำคัญของท่าแร่
ช่วงวันที่ 23 – 25
ธันวาคมของทุกปีเราจะจัดขบวนแห่ดาว เพราะว่าดาวเป็นสัญลักษณ์การกำเนิดของพระเยซูเจ้า
เป็นเรื่องราวตั้งแต่ก่อนคริสตกาลมาแล้ว ถ้ามีโอกาสก็น่ากลับมาดูนะครับ สวยมาก
มีที่เดียวในประเทศไทยเลย”
เจ้าบ้านใจดีชักชวนอย่างภูมิใจ
ชุมชนที่สงบเงียบจะครึกครื้นด้วยผู้คนที่กลับบ้านเกิด นักท่องเที่ยว และดวงดาวประดับไฟร้อยพันดวงในงานเฉลิมฉลองท้ายปี
คำบอกเล่าของพี่วิทยาทำให้เราอยากหวนกลับมาชมเทศกาลคริสต์มาสแสนยิ่งใหญ่
แต่ก่อนหน้านั้น เราเก็บช่วงเวลาศักดิ์สิทธิ์ที่โบสถ์รูปเรือลำโต รูปทรงของ อาสนวิหารอัครเทวดามีคาแอล เป็นที่ระลึกถึงการอพยพทางน้ำมาสู่ผืนดินใหม่
สถานที่ที่ชาวคริสต์ได้อยู่อาศัยและดำรงความศรัทธาตลอดมา
เราเดินไปชมโบสถ์เก่าที่กลายเป็นโบราณสถาน
เมฆตั้งเค้าทะมึนดำเหนืออาคารร้างที่ปกคลุมด้วยไทรและพวงชมพูบานสะพรั่ง ขณะเก็บภาพความสงบงดงามของหมู่บ้านท่าแร่ไว้ในความทรงจำ
สายฝนก็หล่นพรำบนดินแดนที่พระเจ้าอวยพร
“ในฐานะเจ้าบ้านที่ดี เราก็ต้องแนะนำสิ่งดีๆ ที่เรามีอยู่แล้ว
แขกที่มาเยี่ยมเขาสนใจเรื่องราวของเรา ทำไมท่าแร่มีบ้านโบราณ มีสถานที่ ลักษณะการปลูกสร้างบ้าน
และวัฒนธรรมท้องถิ่นที่ไม่เหมือนใคร เราเป็นลูกหลานบ้านท่าแร่แท้ๆ ก็คอยต้อนรับ
และให้ข้อมูลอย่างเต็มที่ครับ”
วิทยา
ลือแก้วมา
คริสตชนบ้านท่าแร่ และเจ้าบ้านชาวเมืองสกลนคร
ภาพ มณีนุช บุญเรือง
อ่านเรื่องราวดีๆ จากเมืองเก่าแก่แสนงดงามอย่างสกลนครได้ที่ด้านล่างเลย
