ไข่เจียว : แมวจรตัวผอมที่กลายมาเป็นเพื่อนรักตัวอวบของสาวนักทำเซรามิก

เราเป็นเพื่อนกันเมื่อช่วงปลายเดือนเมษายน เจ้าแมวสีส้มอมเหลืองลายจุด จมูกสีชมพูอ่อนที่รับกับสีของเท้าทั้งสี่ซึ่งจะเข้มจัดก็ต่อเมื่ออากาศเริ่มร้อน
ดวงตากลมโตที่นานๆ จะกระพริบที ทำให้อดคิดไม่ได้ว่านี่เป็นการสะกดจิตเราหรือเปล่า
แมวจรสีส้มที่ใครๆ ต่างก็เรียกว่า ‘บุญทิ้ง’ ตัวนี้ช่างมีชื่อเสียงเหลือเกิน
ด้วยท่าทีประจบประแจงของมันที่ชอบเดินไปมา เอาตัวไถกับขาคนนั้นทีคนนี้ทีอย่างอ่อนโยนและเป็นมิตร

ก่อนหน้านี้ไม่กี่เดือน
มีคณะอุปรากรจีนมาจัดแสดงที่ศาลเจ้าซึ่งอยู่ไม่ไกลนักราวหนึ่งสัปดาห์ มีลูกแมวสีส้มตัวน้อยใส่ปลอกคอติดสอยห้อยตามมาด้วย แต่ภายหลังการแสดงเสร็จสิ้นและคณะอุปรากรจีนเดินทางกลับ ปลอกคอก็ถูกปลดออกและเหลือทิ้งเพียงแต่แมวตัวน้อยไว้ที่นี่ บุญของมันที่มีนิสัยขี้ประจบจนชาวบ้านสงสารเลยหาข้าวมาให้ แถมมันยังเป็นเพื่อนเล่นกับเด็กๆ
แถวนี้ด้วย

เจ้าลูกแมวชอบเดินผ่านหน้าสตูดิโอช่วงเช้า มานอนกลิ้งต้อนรับลูกค้าและจะหายไปช่วงเย็นทุกทีเหมือนมาทำงานเป็นพนักงานต้อนรับโดยได้ค่าตอบแทนเป็นอาหารเม็ด ไม่แปลกใจที่เราจะถูกชะตาและตัดสินใจเป็นเพื่อนกันในวันที่มันลำบาก วันนั้นเพื่อนตัวน้อยไม่แวะมาทักทายเราเช่นเคย แต่ดันไปนอนตัวสั่นไม่ไกลจากที่จอดรถ พอเดินเข้าไปใกล้ก็เห็นว่าสะโพกและขาหลังเต็มไปด้วยเลือดและแผลเหวอะเป็นโพรง
ร่างน้อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นและล้มลงไป ฟังจากที่คุณน้าร้านขายของชำเล่าให้ฟังคือเพิ่งมีรถยนต์ทับมันและขับหนีไปแล้ว ความจริงวันนั้นเราต้องรีบไปจัดแสดงงาน ยังเตรียมของไม่เสร็จ แถมข้าวก็ยังไม่ตกถึงท้อง มองดูเวลาเห็นว่าเหลือเวลาอีกชั่วโมงนึง เลยตัดสินใจยืมตะกร้าแมวจากเพื่อนบ้านและตรงไปยังคลินิกใกล้ๆ แต่คุณหมอแจ้งว่าไม่รับรักษาและให้ไปโรงพยาบาล เราจึงอุ้มแมวลงตะกร้าอีกรอบและหาโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุด

พนักงานต้อนรับของโรงพยาบาลสะอาดสะอ้านส่งยิ้มและทักทายเราพร้อมยื่นเอกสารให้กรอกประวัติ
คุณหมอและเจ้าหน้าที่มารับแมวน้อย บอกให้รีบนำไปเอ็กซเรย์และทำแผลกันการติดเชื้อ
เอกสารช่องสุดท้ายที่ให้ระบุชื่อแมวถูกเว้นว่างไว้ เจ้าหน้าที่ถามเราว่าแมวชื่ออะไร?
นั่นสิ แมวชื่ออะไรล่ะ…เจอกันก็ไม่เคยถาม คิดไม่ออก เครียดเลย จะให้มาคิดอะไรตอนนี้
รีบก็รีบ หิวก็หิว ชื่อมันต้องพิถีพิถันสิ

พนักงานต้อนรับถามซ้ำ ‘แมวชื่ออะไรคะ?’

“ไข่เจียวค่ะ “ เราตอบไป พร้อมเขียนลงบนเส้นประช่องสุดท้าย
นี่ตกลงเราหิวหรือสีมันเหมือนไข่เจียว หรือทั้งสองอย่าง

ไข่เจียวพักรักษาตัวอยู่ที่โรงพยาบาลจนปลอดภัยดีก็ได้เวลารับมันกลับมาที่สตูดิโอ
เราสัญญากับเพื่อนสีส้มว่าจะให้อยู่ด้วยกันที่นี่ ไม่ต้องออกไปอยู่ข้างถนนแล้ว กิจวัตรประจำวันหลังจากนั้นคือพาไข่เจียวไปล้างแผลทุกวัน ป้อนยา
จนขาที่เดินไม่ได้ค่อยๆ มีแรงทรงตัวยืน และเริ่มฝึกเดินแบบกะเพลก เทียวไปเทียวมาโรงพยาบาลร่วมสองเดือนจนสนิทกับคุณหมอทุกคน
ไข่เจียวก็แปลงร่างจากแมวผอมกลายเป็นแมวส้มเนื้อแน่น ขาก็เริ่มเดินดีขึ้นทุกวันจนวิ่งและกระโดดสูงได้

ด้วยตอนที่ไข่เจียวไม่สบาย เราเฝ้ามันทั้งวันจนสนิทกัน ไปไหนต้องเดินตามตลอด แม้เวลาทำงานไข่เจียวก็คอยมาเป็นส่วนหนึ่งที่ช่วยให้งานช้าลง ฮ่าฮ่า เพราะคอยจะเล่นตลอด
แม้แต่เวลาเตรียมดินเซรามิกไว้ทำงาน ไข่เจียวก็มาช่วยเตรียมดินด้วย ทั้งมือเท้าคอยตะปบดินตลอด
จนต้องขยำให้หนึ่งก้อนไว้ให้เล่น รอยบนดินก้อนแรกของไข่เจียวมีรอยเท้าเล็กๆ ขนาดแมววัยหกเดือน
ถูกนำไปเผาและเคลือบตามกระบวนการเซรามิก จากชิ้นที่หนึ่ง เป็นชิ้นที่ 2 และ 3 ไข่เจียวเป็นที่รักของลูกค้าและพวกเราที่สตูดิโอ หลายคนพอทราบเรื่องไข่เจียวเดินไม่ได้ต่างก็เสนอช่วยค่ารักษา
ค่าอาหาร
เราปฏิเสธแทนไข่เจียวเพราะไม่อยากให้เป็นภาระของคนอื่น
แต่ถ้าผู้ที่เสนอจะช่วยเหลือต้องการทำให้ไข่เจียวจริงๆ ก็จะได้รอยเท้าเซรามิกของแมวส้มตัวน้อยนี้เป็นของตอบแทนสำหรับมิตรภาพนั้นกลับไป

ทุกวันนี้เจ้าแมวตัวส้มยังมาช่วยงานที่นอกเหนือจากการทำเซรามิกโดยเราไม่ได้เอ่ยปากขอความช่วยเหลือ อย่างการวิ่งไปมาทับข้าวของที่ถูกจัดวางเพื่อถ่ายภาพไว้ประชาสัมพันธ์กิจกรรมของสตูดิโอ
จนบางครั้งก็ยากที่จะนำไข่เจียวเราออกจากเฟรมภาพเลยต้องปล่อยให้มันโชว์ร่างอวบอั๋นสีส้มไป ถ่าย 10 ภาพ ใช้ได้ภาพเดียว นอกนั้นมีทั้งมือทั้งหางร่วมเฟรมตลอด
ไม่เฉพาะเท่านั้น ไข่เจียวยังพาร่างส้มนุ่มนิ่มขี้ประจบของมันวิ่งไปตามห้องเรียนต่างๆ ที่มีลูกค้ามาเรียน เดินทักทายตั้งแต่ดาดฟ้าจนถึงร้านเครื่องดื่มชั้นล่าง
ช่างมีมนุษยสัมพันธ์ดีจริงๆ

ดูเหมือนว่าเราจะอยู่ด้วยกันมานานมากแล้วเพราะใช้เวลาด้วยกันทั้งวันทุกวัน
แต่จริงๆ แล้ว เราเพิ่งรู้จักกันมาแค่ 4 เดือนเอง เป็น 4 เดือนที่เรามีเพื่อนเพิ่ม เพื่อนที่เล่นตลอด เดินตามตลอด นอนเก่ง และตื่นเช้ามากที่สุด ทุกวันนี้เราได้เจ้าแมวศิลปินสี่ส้มมาช่วยเติมเต็มให้บ้านหลังนี้อบอุ่นขึ้นเยอะเลย
จะหนาวช่วงเดียวก็ตอนที่ไข่เจียวแย่งเราเอาตัวไปนอนทับผ้าห่มเกินครึ่งผืนนั่นแหละ