เมืองหนึ่งเมืองอาจถูกจดจำด้วยหลายเหตุผล บ้างเพราะอาหาร บ้างเพราะผู้คน แต่สำหรับฮ่องกง งานออกแบบคืออีกหนึ่งภาษาที่บอกเล่าคาแรกเตอร์ของเมืองได้อย่างชัดเจน และชื่อของ Steve Leung คือหนึ่งในคนที่ร่วมสร้างภาษานั้นมาตลอดหลายทศวรรษ หลายปีที่ผ่านมา ภาษาของการออกแบบจากฮ่องกงกำลังเดินทางไกลกว่าพรมแดนเดิม และหนึ่งในหมุดหมายสำคัญคือกรุงเทพฯ เมืองที่ Steve Leung Design Group กำลังเข้ามาสร้างทีมและขยายบทบาทในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
จากฮ่องกงสู่เวทีการออกแบบระดับโลก
Steve Leung Design Group ก่อตั้งขึ้นในปี 1997 โดย Steve Leung สถาปนิกและนักออกแบบชาวฮ่องกง ผู้มีบทบาทสำคัญในการผลักดันแนวคิด Modern Luxury ให้เป็นที่ยอมรับในวงการออกแบบภายในระดับสากล จุดเด่นของ Steve Leung Design Group คือการผสมผสานความเรียบง่ายแบบร่วมสมัยเข้ากับความหรูหราในรายละเอียด ไม่ว่าจะเป็นการเลือกใช้วัสดุ การจัดวางพื้นที่ หรือการสร้างบรรยากาศที่สะท้อนความสงบและประณีตในแบบเอเชีย ผลงานของบริษัทจึงมักได้รับการจดจำในฐานะงานออกแบบที่มีความสมดุลระหว่างความงามและการใช้งานจริง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Steve Leung Design Group ได้ขยายขอบเขตการทำงานไปยังเมืองสำคัญทั่วโลก ทั้งในเอเชีย ยุโรป และตะวันออกกลาง พร้อมพัฒนาธุรกิจจากการออกแบบภายในไปสู่การออกแบบผลิตภัณฑ์ เฟอร์นิเจอร์ แสงสว่าง และแบรนด์ไลฟ์สไตล์
นิโคลัส เหลียง : ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการบริษัท สตีฟ เหลียง ดีไซน์ กรุ๊ป จำกัด (SLD)
ประเทศไทย ตลาดยุทธศาสตร์ใหม่ของ Steve Leung Design Group
หากมองย้อนกลับไปในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จะเห็นว่ากรุงเทพฯ ค่อย ๆ เปลี่ยนบทบาทของตัวเอง จากเมืองท่องเที่ยวสู่เมืองที่นักออกแบบ เชฟ โรงแรม และแบรนด์ระดับโลกเลือกเข้ามาปักหมุดมากขึ้น Steve Leung Design Group ก็เป็นหนึ่งในนั้น การขยายทีมในประเทศไทยจึงไม่ได้หมายถึงการเข้ามารับงานเพิ่มเท่านั้น แต่คือการมองเห็นว่ากรุงเทพฯ มีศักยภาพพอจะเป็นฐานสำหรับการทำงานในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
สำหรับ Steve Leung Design Group ประเทศไทยมีองค์ประกอบหลายอย่างที่ลงตัว ทั้งตลาดที่อยู่อาศัยระดับลักชัวรี ธุรกิจโรงแรมที่เติบโตต่อเนื่อง และนักออกแบบรุ่นใหม่ที่คุ้นเคยกับการทำงานในระดับนานาชาติ เมื่อปัจจัยเหล่านี้มาอยู่ในเมืองเดียวกัน กรุงเทพฯ จึงกลายเป็นมากกว่าปลายทางของโครงการ แต่เป็นพื้นที่ที่บริษัทเลือกสร้างทีมและเติบโตไปพร้อมกับตลาด
นายใหม่ จงไชโย : ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายสร้างสรรค์บริษัท สตีฟ เหลียง ฮอสปิตาลิตี จำกัด (SLH)
มากกว่าการเปิดสำนักงาน แต่คือการสร้างฐานภูมิภาค
หากมองจากภายนอก การเปิดสำนักงานแห่งใหม่อาจเป็นเพียงข่าวการขยายธุรกิจของบริษัทหนึ่ง แต่เบื้องหลังการตัดสินใจครั้งนี้สะท้อนวิธีคิดที่น่าสนใจของ Steve Leung Design เพราะบริษัทไม่ได้ต้องการเพียงพื้นที่สำหรับรับงานในประเทศไทย หากกำลังสร้างทีมที่จะทำงานเชื่อมต่อกับทั้งภูมิภาค แนวทางดังกล่าวสะท้อนยุทธศาสตร์ของบริษัทที่ต้องการผสมผสานความเชี่ยวชาญระดับโลกเข้ากับความเข้าใจในบริบทท้องถิ่น ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในการสร้างงานออกแบบที่ตอบโจทย์ทั้งในด้านความงาม วัฒนธรรม และการใช้งานจริง
โอกาสของตลาดไทยในสายตาบริษัทออกแบบระดับโลก
ในโลกของการออกแบบ เมืองต่าง ๆ ล้วนแข่งขันกันด้วยมากกว่าตึกสูงหรือโครงการใหม่ แต่แข่งขันกันด้วยผู้คน ความคิดสร้างสรรค์ และระบบนิเวศที่เอื้อต่อการทำงาน การเลือกปักหมุดของ Steve Leung Design Group จึงอาจไม่ได้เป็นเพียงข่าวของบริษัทหนึ่งบริษัท หากยังเป็นอีกหนึ่งสัญญาณว่ากรุงเทพฯ กำลังถูกมองเห็นในฐานะเมืองที่มีบทบาทมากขึ้นบนแผนที่การออกแบบของเอเชีย
