งานทำให้ฉันต้องขับรถกว่า 14 ชั่วโมง รอต่อเรืออีกหนึ่งคืน นั่งในเรือเฟอร์รีอีกกว่าชั่วโมง
เดินทางสู่เกาะเล็กๆ ในมหาสมุทรแอตแลนติก ชื่อ Block Island ตั้งอยู่ที่เมือง
New Shoreham รัฐ Rhode Island ประเทศสหรัฐอเมริกา
เป็นเกาะที่ชาวยุโรปเข้ามาตั้งรกรากตั้งแต่ปี 1661 หรือ 300 กว่าปีมาแล้ว
ชื่อ Block Island นั้นได้มาจากพ่อค้าชาวดัตช์ ชื่อ Adriaen Block ตั้งแต่ปี 1614 แต่ชื่อเดิมที่ถูกเรียกโดยชนพื้นเมืองเผ่า
Niantic คือ
Manisses ซึ่งแปลว่า เกาะเล็กๆ ของจิตวิญญาณอันศักดิ์สิทธิ์
(Manitou’s Little
Island) เป็นเกาะที่มีความสำคัญในการเป็นท่าเรือเปลี่ยนถ่ายสินค้าและที่พักผู้ทำการค้าทางทะเลของผู้บุกเบิกทวีปอเมริกาในยุคแรก
ต่อมาจึงเปลี่ยนเป็นที่ตั้งบ้านเรือน มีคนอยู่อาศัยถาวร และกลายมาเป็นที่พักผ่อนของชาวอเมริกัน
ซึ่งคนที่ศึกษาประวัตศาสตร์อเมริกาต่างก็ทราบถึงนัยยะนี้ว่า คนพื้นเมืองที่เคยมาเยือนเกาะนี้เมื่อ 8000 ปีก่อนคริสตกาลและได้ตั้งรกรากถาวร
ตั้งแต่ ค.ศ. 500 ก็จำเป็นต้องถูกกำจัดให้หมดไป
ซึ่งในที่นี่ก็คือเผ่า
Niantic ที่นักรบทุกคนถูกฆ่าและที่เหลือต้องตกเป็นทาส ในความงามจึงมีความเจ็บปวดแฝงอยู่เสมอ
เกาะ Block Island มีลักษณะเป็นสามเหลี่ยม มีความยาว 7
ไมล์ และกว้าง 3
ไมล์ครึ่ง มีพื้นที่เกาะเพียง
25 ตารางไมล์ ต้นไม้และบ่อน้ำจืดขนาดใหญ่ของเกาะทำให้นักบุกเบิกชาวยุโรปสามารถเลี้ยงสัตว์และตั้งรกรากอยู่ได้ตั้งแต่กลางศตวรรษที่
17 ที่เกาะแห่งนี้มีสถาปัตยกรรมในยุคบุกเบิกที่ได้รับอิทธิพลจากประเทศในยุโรปเช่น
สวิตเซอร์แลนด์ เยอรมนี อังกฤษ
ซึ่งบ้านเรือนและสิ่งปลูกสร้างนั้นได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี
จุดท่องเที่ยวที่สำคัญนอกจากตัวอาคารบ้านเรือนที่สวยงามแบบหยุดเวลาไว้สามสี่ร้อยปีที่แล้ว
ก่อนที่จะมีประเทศสหรัฐอเมริกา ก็คือประภาคารที่อยู่ทางเหนือสุดของเกาะและทางตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งมีสถาปัตยกรรมที่ต่างกัน
การเดินทางท่องเที่ยวในตัวเกาะนั้นสามารถเช่ารถเครื่อง
หรือคนอเมริกันเรียก Moped
มีลักษณะคล้ายรถมอเตอร์ไซค์ที่มีซีซีต่ำ
หรือจักรยาน หรือจะเอารถยนต์มาด้วยแทนการจอดไว้ที่ท่าเรือ แต่ต้องจองวันและเวลากับเรือเฟอร์รี่ให้ดี
เพราะเรือมีที่จำกัด
ชุมชนชาวเกาะ Block เป็นชุมชนที่มีชีวิต (Living Community) เพราะมีการใช้งานอาคารต่างๆ
ตั้งแต่ยุคแรกเริ่มจนปัจจุบัน บริเวณโดยรอบนั้นเป็นย่านธุรกิจการค้าที่สำคัญ เช่น ร้านอาหารและโรงแรมเนื่องจากเป็นพื้นที่ที่อยู่ใกล้กับท่าเรือ
การมาเที่ยวเกาะ Block นี้จึงเหมือนย้อนอดีต 400 ปีที่ผ่านมา
เมื่อคนยุโรปมาแสวงหาโลกใหม่ (New
World) เหมือนฉันที่ได้เจอโลกใหม่ในโลกเก่าเพราะงานพาไปนั่นเอง
Block Island
Address:
Block Island, New Shoreham, Rhode Island 02807 U.S.A
Hours: ผู้อยู่อาศัยในเกาะเดินทางไปมาได้ตลอดปีตามตารางเรือ
แต่นักท่องเที่ยวนั้นควรไปช่วง ฤดุใบไม้ผลิ (ปลายมีนาคม-เมษายน) และฤดูร้อน (พฤษภาคม-สิงหาคม)
How to get
there: มีทั้งทางเรือและเครื่องบิน
แต่แนะนำให้เดินทางด้วยทางเรือ ซึ่งสามารถขับรถมาจอดที่ท่าเรือ
หรือนำรถขึ้นเรือเฟอร์รี่จากท่าเรือ Point Judith รัฐ Rhode Island ได้ทุกวันตลอดปี ค่าเรือ 14
ดอลลาร์ ส่วนท่าเรืออื่นจากก็จะต้องรอดูช่วงเวลา เช่น จาก New London รัฐ Connecticut ก็จะเปิดตอนปลายเดือนพฤษภาคม
สำหรับผู้ที่มาจากนิวยอร์ก สามารถต่อรถบัส Peter Pan จาก Penn Station มาลงที่ Providence Downtown Kennedy Plaza สนนราคา 40
ดอลลาร์ ใช้เวลาประมาณ 5 ชั่วโมง จากนั้นนั่งรถเมล์มาที่ท่าเรือ Point Judith อีก
2 ดอลลาร์
Map:
ใครอยากส่งเรื่องที่น่าเที่ยวมาลงเว็บไซต์ a day online คลิกที่นี่เลย
